Educador destacado: Andi McNair
Especialista en innovación digital aboga por el aprendizaje basado en la pasión en Texas
Esta historia es parte de una serie semanal que celebra a los maestros sobresalientes en nuestra comunidad de Flipgrid. Historias de Angela Tewalt.
Hace años, en un día escolar brillante y soleado en Waco, Texas, una estudiante de cuarto grado se acercó a su maestra, la cálida y encantadora Sra.
La estudiante estaba escribiendo un libro sobre delfines y contaminación en el océano, y quería llamar a SeaWorld.
Ahora, Andi estaba en una aventura personal en ese momento, literalmente en medio de su propio océano, convirtiendo su reconfortante y tradicional aula de primaria en un nuevo e innovador espacio de aprendizaje impulsado por los estudiantes: un entorno liberador con menos hojas de trabajo y más proyectos, menos recitar y más hacer. Más experiencia y oportunidad. Solo más.
Así que, por supuesto, ella tenía que decir que sí.
"Todo en mí como maestra tradicional era como, 'sí, ella realmente no puede pensar en SeaWorld, eso simplemente no va a funcionar' ", dice Andi, quien enseñó primaria durante más de 15 años. "En cambio, encontré una dirección de correo electrónico aleatoria en Internet, envié un correo electrónico a SeaWorld durante mi hora de almuerzo y me enviaron un correo electrónico. Dos semanas después, ese estudiante estaba sentado frente a una vieja y chatarra computadora de maestro con una cámara web de $ 20, y SeaWorld nos llamó".
Andi dice que llevaron su iPad a Dolphin Cove y no solo respondieron cualquier pregunta que tuviera su estudiante, sino que también hicieron que los delfines hicieran lo que tuvieran que hacer para responder sus preguntas y hacerla sonreír. No solo su estudiante se inclinó y observó ese día con completa alegría y asombro, Andi sintió convicción en el aula significativa que estaba creando. Y no ha mirado atrás desde entonces.
"Fui una maestra súper tradicional durante mucho tiempo", dice Andi, quien trabaja como especialista en innovación digital para maestros en su distrito hoy. "Mis hijos obtuvieron buenos puntajes en los exámenes, tuve buenas relaciones con ellos y jugué muy bien. Pero un día, miré a la clase y tenían la cabeza gacha en su escritorio o estaban hablando con su vecino. Tenían una mirada complaciente en sus ojos, y decidí en ese momento que ya no quería jugar el juego.
"Miro hacia atrás en esos días y me doy cuenta de que, para mí, si todavía estuviera en ese lugar, habría perdido muchas oportunidades de ver a mis alumnos por lo que querían ser. Solían entrar, sentarse y jugar mi juego. Ahora, impulsan el aprendizaje, y eso ha cambiado mi mentalidad y absolutamente todo para mí".
Implementando la autonomía, la pasión en el aprendizaje
Cuando Andi comenzó a hacer cambios en su plan de estudios, llamó a su transformación "hora del genio", que es esencialmente una oportunidad para que los estudiantes persigan sus pasiones durante el día escolar. Al igual que su estudiante de cuarto grado que quería saber más sobre los delfines, sus hijos se establecieron en un proceso extremadamente intencional que incluía ideación voluntaria, planificación, exploración e incluso presentación a sus compañeros. Sin embargo, la evolución no fue recibida inmediatamente con agradecimiento.
"Fue difícil al principio, porque tenía hijos que decían: 'Ok, pero no me apasiona nada'", dice Andi. Pero eso es porque nadie les había preguntado nunca, ¿verdad? Solo sabían lo que sabían, y no sabían cómo pensar más allá de eso.
"Me vuelve loco cuando la gente dice que esta generación es alimentada con cuchara y mimada", continúa Andi . "En primer lugar, creo en esta generación con todo en mí. Pero en segundo lugar, esas son cosas que se les están haciendo . Si no queremos que nuestros hijos sean alimentados con cuchara y mimados, entonces debemos comenzar a tener esas conversaciones sobre la elección.
"Cuando lo hice, esperaba que dijeran: '¡Oh, hemos estado esperando esto! ¡Eres el mejor maestro!' En cambio, rápidamente se dieron cuenta: 'Espera un segundo, esto significa que necesitamos tener algo de propiedad, y esto podría no ser tan fácil como parece'. Pero, oh, Dios mío, cuando empujamos a través de eso, ya no era yo solo enseñándoles. Estaba aprendiendo junto con ellos, teníamos un por qué detrás de todo, y el aprendizaje fue real".
Hoy, a través de su blog y sus libros y ese dulce encanto que te calienta como un pastel recién horneado de Magnolia en el camino, Andi inspira a los maestros a experimentar ese mismo tipo de utopía con sus propios estudiantes. Pero ella no impulsa la investigación, los recursos o los consejos para que sean menos tradicionales, Ella solo habla con un brillo genuino en sus ojos sobre lo grandes que son los niños. Ella elogia su voluntad, su deseo y su apetito no solo de aprender algo nuevo, sino de participar en lo que el aprendizaje puede evolucionar con el tiempo.
"Siempre pienso en cómo, cuando era más joven, y cada vez que hacía algo realmente bien, mis padres colgaban mi trabajo en el refrigerador", dice Andi. "Y si alguien venía y veía ese trabajo, era genial. Pero ahora, tenemos a estos niños que pueden compartir su trabajo con el mundo. A través de lo que sea que les apasione, pueden tener un impacto o hacer algo que cree un cambio real.
"Detener eso porque nos hace sentir incómodos no es algo bueno. Nosotros, como educadores , debemos seguir escuchando tanto a nuestros alumnos como a nuestros compañeros educadores sobre lo que necesitan de su experiencia educativa, ¡y ahora es un buen momento para cambiarlo todo! ¡Esto es todo, hagámoslo! Tenemos que mudarnos a un nuevo lugar de estar incómodos para que podamos darles a esos niños las grandes oportunidades que merecen".