Educador destacado: Angela Abend
Educador de primaria de 30 años defendió a los estudiantes dotados con paciencia y amabilidad
Esta historia es parte de una serie mensual que celebra a los maestros sobresalientes en nuestra comunidad de Flipgrid. Historias de Angela Tewalt.
En un aula luminosa y acogedora en Oceanside, Nueva York, la educadora de primaria Angela Abend colgó un tapiz para sus estudiantes dotados que decía: "Ya tienes tus alas. Ahora es el momento de aprender a volar".
Al comienzo de su permanencia de tres años con Angela, le pedía a cada estudiante que se parara frente al tapiz para una foto para compartir con las familias. Con las hermosas alas extendidas detrás de ellos, los estudiantes sonreirían en grande, sintiéndose fuertes, felices y confiados en el aprendizaje venidero.
Durante más de una década, Angela enseñó valientemente Project Extra, un programa de enriquecimiento para estudiantes dotados y talentosos en los grados cuarto a sexto. Durante su tiempo con cientos de estudiantes en todo el Distrito Escolar de Oceanside, Angela no solo se enfocaba en el rigor académico , sino que también atendía sus corazones, alentándolos poderosa e implacablemente a amarse a sí mismos.
"Siempre quise que mis estudiantes pensaran fuera de la caja y reconocieran quiénes eran", dice Angela, quien se retiró el verano pasado después de 30 años de enseñanza. "En la escuela primaria y secundaria, es una tendencia tratar de encajar, pero siempre decía: '¡Naciste para destacar! Acepta eso y adora eso de ti mismo".
"Lo único por lo que siempre me esforcé en el programa fue que cada estudiante creciera, se convirtiera, encontrara fuerza y siempre fuera quien era. Fue una experiencia maravillosa y excepcional".
Abogando por los estudiantes y las familias
Angela enseñó sexto grado durante la primera mitad de su carrera docente antes de que su hijo pequeño en ese momento la inspirara a volver a la escuela.
Él estaba exhibiendo comportamientos que ella quería entender y apoyar mejor, por lo que completó su certificación de superdotado y luego enseñó Project Extra a defender a los niños al igual que su hijo menor.
"Lo vi en todos los pequeños a los que enseñé", dice Angela. "El perfeccionismo, la sobreexcitabilidad, ¡pero pude ser una defensora de cada una de ellas y ayudar a los padres a comprender mejor que yo también era ellos! Quería que supieran que tenían una persona externa para aprovechar que también estaba tratando de entender a sus hijos".
A lo largo de los años, Angela creó un espacio seguro efervescente para cientos de niños en Project Extra, todos con un enfoque en la creatividad, la colaboración, el pensamiento crítico y la comunicación. Juntos, sus estudiantes completaron actividades, recaudaron dinero para organizaciones benéficas locales y construyeron proyectos para sus escuelas.
En Flipgrid, presentaron inventos caseros, dominaron desafíos, se reunieron con autores famosos, organizaron un concurso de talentos y reflexionaron sobre su crecimiento durante el año, todos esforzándose por la autosuficiencia y la confianza.
En medio del ambiente cálido que Angela se tomó el tiempo para crear, sus estudiantes exhalaron, se encontraron a sí mismos y dieron mucha gracia.
"Mis alumnos sabían: 'La señora Abend me entiende '", dice Angela. Algunos de ellos incluso lo llamaron su pequeño santuario. Todos estaban dotados de diferentes maneras, pero cuando se unieron, todos se entendieron.
"Fue un sentido definitivo de comunidad, un lugar realmente genial para los niños, para los padres, para mí. Le di el 110 por ciento, y fue maravilloso ser parte de él".
"FLIPGRID NO ES SOLO UNA PLATAFORMA PARA QUE NUESTROS ESTUDIANTES COMPARTAN SU VOZ. TAMBIÉN ES UNA HERRAMIENTA VALIOSA PARA QUE FOMENTEN LAS CONEXIONES", DICE ANGELA ABEND, UNA EDUCADORA DE PRIMARIA DE 30 AÑOS QUE SE JUBILÓ ESTE AÑO.
En los últimos meses, Angela ha estado ayudando a otros educadores dentro de programas similares de educación para superdotados, incluso trabajando con universidades locales en Long Island. Le pedirá a los ex alumnos o padres que hablen sobre su experiencia, y también compartirá sus propias observaciones, pero siempre transmite el libro de la autora Susan Verde, "Yo soy amor", y alienta lo mismo a los adultos como lo hizo con sus estudiantes: encontrar el amor.
"Se trata de un amor por tu profesión, un amor por tu oficio, un amor por tus estudiantes y un amor por sus familias", dice Angela. "Eso es primordial. Todo lo demás es secundario.
"Todos quedamos atrapados", dice. "Al igual que yo, estoy seguro de que tienes una lista de 14 cosas que tienes que hacer hoy. Pero dé un paso atrás y recuerde lo que es importante en este momento: que nuestros estudiantes se den cuenta de que son adorados, especialmente durante este momento inseguro, y que sus padres sepan que tienen una conexión.
"Es posible que tu lista no se haga durante un par de días, pero si hiciste que incluso dos o tres niños se sintieran más cómodos en su propia piel, eso vale la pena toda la vida".