Educador destacado: Jen Saarinen

Profesor de matemáticas en Rhode Island se enfoca en SEL durante el aprendizaje remoto y siempre

Esta historia es parte de una serie semanal que celebra a los maestros sobresalientes en nuestra comunidad de Flipgrid. Historias de Angela Tewalt.

 

Fue solo una tarde agradable en casa el otro día cuando Jennifer Saarinen se encontró con los nietos de su vecino afuera.  

 

Eran caras familiares. Durante los últimos ocho años, ha llegado a conocer a esos niños con una sonrisa o un saludo cada vez que visitan a la abuela y al abuelo.  Como profesora de matemáticas, por supuesto , Jennifer siempre les pregunta a los niños sobre la escuela: cómo les va, qué les gusta, si son felices.  

 

Jennifer es el tipo de vecina que te hace sentir mejor.  

 

Sobre esta casualidad, sin embargo, habló con los nietos con más seriedad que nunca.  

 

" 'Escucha', le dije, 'ya puedo decir que no te gustó el aprendizaje a distancia la primavera pasada, pero supongo que va a ser aún más difícil para ti este otoño pedirle ayuda a un nuevo maestro'", dijo Jennifer, cuyo distrito escolar ha comenzado una versión híbrida del aprendizaje tanto en casa como en el aula. Así que  le dije: 'Acércate a mí, ¿de acuerdo? Trataré de ayudar'.   

 

"Aunque nunca le he enseñado como estudiante, es posible que no tenga la oportunidad de conocer a sus maestros de la misma manera que me conoce a mí, y creo que tener esa comodidad y orientación es lo más importante en este momento".  

 

Ella hizo lo mismo con un estudiante de octavo grado que se acercó a ella personalmente para expresarle cuánto le faltaba la participación física en el aula en el aprendizaje remoto. Ella no era su maestra para todas sus clases, pero lo entrenó a través de su horario , alentándolo a sugerir reuniones virtuales de equipo, chats de video uno a uno para hacer preguntas o una llamada telefónica con el superintendente.  

 

Jennifer le aseguró que, más allá del trabajo escolar, ella estaba allí para apoyarlo, para ayudarlo a abogar por sí mismo y para ayudar a hablar a través de la curva de aprendizaje emocional salvaje en la que todos nos estamos inclinando hoy. 

 

"Mi regla es que no siempre tengo las respuestas", dice Jennifer . "Pero averiguaré con quién ponerte para que puedas obtener más ayuda de la que tu profesor de matemáticas podría darte. Creo que necesitamos encontrar maneras de ser un poco más flexibles y consultar con los niños.  Ahora más que nunca".  


'Escuchar y entender ahora mismo'

Jennifer ha estado enseñando en la escuela secundaria en Providence, Rhode Island, durante casi 20 años. Ella es la maestra que reorganiza el mobiliario del aula , fomenta el trabajo en grupo y el pensamiento colaborativo y escribe las palabras "Elección y voz" junto a los problemas de matemáticas en la pizarra para estimular la autodeterminación. La comprensión del trabajo importa, sin duda, pero al igual que los nietos de sus vecinos, ella siempre está cuidando a  sus estudiantes, también.   

 

El invierno pasado, antes de la pandemia, se tomó un tiempo de su plan de estudios para hablar con sus estudiantes sobre el virus entonces sin nombre que estaba ocurriendo en China. Tomaba capturas de pantalla de los datos que se publicaban en el New York Times y luego dejaba que los estudiantes eligieran de qué mapa o gráfico querían hablar. Dentro de estas conversaciones informativas , construyó una relación, confianza y relación con sus estudiantes que  llena los espacios vacíos en  el aprendizaje remoto de hoy.  

"Para mí, a cada niño le falta algún tipo de pieza: una brecha en su desarrollo socioemocional de lo que sucedió", dice Jennifer . "Incluso con los estudiantes que tuvieron apoyo y acceso en casa, todavía tienen algunas necesidades reales, y si no hacemos un buen trabajo de escuchar para comprender cómo ha sido esta experiencia desde la perspectiva de los estudiantes desde marzo pasado, creo que lucharemos para cerrar esas brechas.  

 

"Incluso como adultos, extrañamos esas charlas de enfriadores de agua y necesitamos encontrar nuevas formas de ver cómo le está yendo a la gente. Entiendo que tengo que enseñar matemáticas , ¡me encantan las matemáticas ! – pero prefiero pasar mi tiempo conociendo a los niños y sus experiencias personales en este momento".  

 

La energía y la compasión de Jennifer por los demás es completamente modesta. Su ambición y atención plena también son valientemente humildes y  , sin embargo, en medio de la amplitud de sus sensibilidades, solo quiere que todos estemos bien.   

"Solo quiero decirles a mis alumnos, sean fáciles con ustedes mismos y reconozcan que es difícil para todos", dice. "Estás haciendo tu mejor esfuerzo, y tenemos que tener fe en que las otras personas en tu escuela, comunidad y familia también están haciendo lo mejor que pueden.  

 

"Y, para todos nosotros, a pesar de que podríamos pasar mucho tiempo mirando las pantallas de nuestras computadoras durante los próximos 12 meses más o menos, solo sé un humano".  

 

Sigue a Jennifer en Twitter.  Para obtener más información sobre el aprendizaje socioemocional, visite la Colección SEL en nuestra Biblioteca de descubrimiento.