Educador destacado: Benjamin Kelly
Maestra de STEM en Canadá adopta el aprendizaje experiencial, la empatía y la honestidad con los estudiantes
Esta historia es parte de una serie semanal que celebra a los maestros sobresalientes en nuestra comunidad de Flipgrid. Historias de Angela Tewalt.
Hace años, cuando estaba estudiando por primera vez para estudiar medicina, el profesor de STEM Benjamin Kelly pasaba sus veranos en las montañas para trabajar como consejero de campamento en Catskills en Nueva York.
La fuga fue una llamada disfrazada. Con la física en el cerebro, no tenía nada más que un desenfreno en su corazón: el adulto burbujeante que seguramente correría junto a los niños, completaría todas las actividades y proyectos también, y cantaría junto con ellos cada noche.
Era juguetón, comprometido y comprometido y, al final, unos pocos meses al año no eran suficientes para estar con los niños, por lo que se convirtió en maestro.
Hoy, sus estudiantes pueden cosechar esa misma energía de consejero de campamento. En una pequeña escuela rural en New Brunswick, acurrucada entre las provincias atlánticas en el extremo oriental de Canadá, Benjamin está afuera con sus estudiantes. Están cazando o pescando, construyendo drones debajo de los árboles y teniendo conversaciones significativas e íntimas como si todavía estuviera alrededor de la fogata en Nueva York.
Benjamin está dedicado tanto a su escuela como a sus estudiantes. Usa su gran energía y amor por la tecnología para despertar la imaginación en los niños, y les da permiso para correr libremente con sus ideas.
"Estos niños son muy inspiradores", dice Benjamin, quien ha estado enseñando STEM a los grados K-12 durante más de 15 años. "Nunca quiero quedarme en el aula y no ser parte del aprendizaje. ¡Quiero entrar allí con ellos tanto como pueda y ofrecerles algún tipo de propósito auténtico!
"Cuando era consejera de campamento, disfrutaba de todo lo que ellos disfrutaban, y realmente siento que todavía está en mi práctica docente hoy".
Sacar a relucir la empatía y el compromiso cívico
Hace unos años, Benjamin comenzó a tejer empatía en su plan de estudios STEM. De la misma manera que se esfuerza por participar intencionalmente en el aula, cree que la empatía infunde propósito en el aprendizaje STEM.
"Cada universidad está enviando graduados de STEM al mundo, por lo que tenía que haber una manera de diferenciar a nuestros hijos, no para hacerlos diferentes, sino mejores", dice Benjamin, quien el año pasado recibió el Premio del Primer Ministro a la Excelencia en la enseñanza de STEM. "Una vez que comencé a hacer de la empatía el enfoque de STEM, pude ver a nuestros estudiantes elogiándose y cuidándose unos a otros de una manera que nuestra sociedad necesita para avanzar".
Benjamin también es empático con sus estudiantes, alentando discusiones abiertas sobre cómo cada uno de ellos participará en sus propias comunidades y familias. Escriben los objetivos de desarrollo sostenible, construyen hogares para familias necesitadas en Minecraft y perfeccionan las habilidades de liderazgo al tener conversaciones honestas sobre el compromiso cívico.
El otoño pasado, cuando Canadá estaba pasando por una elección federal, Benjamin ayudó a sus estudiantes a crear una especie de ayuntamiento en Flipgrid, donde sus estudiantes de séptimo y octavo grado hicieron preguntas a sus representantes locales. A pesar de que aún no podían votar, estos estudiantes preguntaron sobre seguridad vial, turismo y parques nacionales, y los políticos tardaron en responder.
Este año, ha estado cubriendo los debates presidenciales de Estados Unidos en su salón de clases y considera que es una responsabilidad de sus estudiantes seguir una elección vecina. Hablan sobre la influencia de las redes sociales, las diferencias entre los gobiernos y, al final del día, cómo les hace sentir todo esto.
Al igual que lo hizo con sus hijos del campamento hace años, Benjamin se comunica con sus estudiantes, hace tiempo para tomar aire fresco y reconoce la gran vida y la responsabilidad que les espera a cada uno de ellos. Él es la alegría y el aliento que necesitan para tener éxito después de dejar el gran abrazo que ofrece cada día.
"Estamos tratando de mejorar nuestra sociedad y darles a nuestros hijos un futuro mejor, así que realmente creo que uno de nuestros trabajos es criar mejores ciudadanos que nosotros", dice Benjamin. "Con suerte, estos niños nos cuidarán cuando ya no podamos hacerlo, así que tenemos que predicar esa pieza de ciudadanía y estar allí para ellos".