Pleins feux sur les éducateurs : Rencontrez Yaritza Villalba
Un professeur d’histoire à New York persiste avec positivité, honnêteté et cœur
Cette histoire fait partie d’une série hebdomadaire qui célèbre les enseignants exceptionnels de notre communauté Flipgrid. Histoires par Angela Tewalt.
Nous sommes tous un peu fatigués en ce moment.
Dans l’éducation et partout, nous nous poussons peut-être plus que jamais auparavant. Peut-être sommes-nous dépassés ou anxieux. Peut-être que c’est trop solitaire ou trop fort. Peut-être que nous aspirons tous à la même chose. Pourtant, juste au moment où nous pensons avoir atteint notre limite, nous nous réveillons et nous nous surprenons une fois de plus.
Cela se transforme en un événement cyclique – chercher des réponses et s’efforcer encore – mais c’est parce que nous sommes résilients. Nous continuerons à l’être demain, aussi.
Pour Yaritza Villalba, une jeune et exubérante enseignante du secondaire à Brooklyn, New York, la bravoure est de son côté. Tout comme le reste d’entre nous, elle aspire à des réponses honnêtes et à la clarté alors qu’une année scolaire inconnue se profile, mais sa recherche n’est pas sans force.
Yaritza n’est pas seulement courageuse pour elle-même, elle est un lion infatigable pour nous tous. Elle se bat magnifiquement pour les réponses que nous recherchons – encourageant hardiment les enseignants à se lever et à innover avec ce qu’ils savent – puis, quand un autre jour passe fatigué, elle se souvient juste pour qui elle se bat, et c’est suffisant.
« Je détesterais qu’un enfant se souvienne de moi d’être ce professeur qui les a abandonnés », dit Yaritza, qui enseigne l’histoire depuis 10 ans. « Si j’abandonne, je dis à mes élèves qu’il était impossible d’apprendre. Mais nous sommes des éducateurs, notre travail est de veiller à ce que les enfants apprennent, peu importe ce qui se passe autour de nous. Je pense que c’est tellement plus grand que nous et, pour moi, je donnerai toujours la priorité aux enfants.
« Honnêtement, si je pouvais choisir mon héritage, ce serait littéralement ce professeur qui n’a jamais abandonné, vous savez? »
Cris et patience
À l’heure actuelle, Yaritza enseigne l’école d’été en ligne à près de 300 étudiants dans neuf classes différentes. Elle n’aura pas l’occasion de rencontrer tous ces enfants en personne – jouer de la musique pour garder le moral , montrer de nouvelles baskets ou s’habiller en costume pour accomplir une tâche – mais elle pense à chacun d’eux et à leur famille plus qu’à eux. Savez, et elle trouve de nouvelles façons de s’engager de toute façon.
« Les enfants sont plus susceptibles de travailler avec quelqu’un qu’ils connaissent, alors je crée des opportunités pour les étudiants de se connecter avec moi sur Flipgrid, puis je peux voir des visages que je n’ai jamais vus auparavant », explique Yaritza, qui a également créé un centre d’aide pour que ses élèves puissent les contacter en privé à tout moment. « Et même si c’est ma première et dernière vidéo de cet étudiant, j’ai toujours l’impression d’avoir fait ce lien, alors je serai sûr dans ma prochaine vidéo de crier à cet étudiant pour dire: » Je vous ai vu, et j’ai hâte de voir ce que vous avez construit. »
« Je veux toujours encourager les enfants. Dans mes vidéos, je dis : « Je sais que c’est difficile », mais je poursuis toujours par « Tendez-moi la main. Je serai toujours là pour aider. Je me soucie de toi. Je veux que tu réussisses et je veux que tu apprennes. » Mais je veux aussi qu’ils se dépassent, parce que c’est la partie de la vie qui vous montre qu’il n’y a rien de facile. »
Elle pousse tout de même ses collègues enseignants. Les jours difficiles, elle préconise l’élaboration d’une feuille de route qui comprend des occasions de « faire une pause, de se détendre, d’apprendre et de respirer ». Elle-même aspire à l’endurance – « moi et la patience sommes comme de l’eau et de l’huile ! » – et, dans n’importe quelle salle de classe à travers le monde, elle demande de l’empathie avec un hymne dans sa voix que nous avons peut-être tous besoin d’entendre.
« Je crois que nous devenons des éducateurs parce que quelqu’un a déjà mis en lumière la profession pour nous », dit Yaritza. « Quelqu’un nous a montré que ce n’est pas seulement réalisable, mais que nous pouvons changer des vies. Je sais que les enseignants se sentent vaincus en ce moment, mais il est important de se rappeler que nous avons tous été élèves à un moment donné. Nous étions cet enfant de huit ans qui voulait juste qu’un enseignant nous reconnaisse en classe, partage le déjeuner avec nous ou nous frotte le dos lorsque nous faisions une sieste à la maternelle. Nos étudiants ont encore besoin de cette attention aujourd’hui, et ils en ont besoin plus que jamais.
« Je fais cela pour la version plus jeune de moi-même et tous les autres enfants qui sont comme moi. Je ne pourrai pas leur frotter le dos pour le moment, mais je vais leur faire savoir tous les jours que tout ira bien. Je peux vous le dire.