Pleins feux sur l’éducatrice : Angela Abend
Éducateur au primaire depuis 30 ans, il a défendu les élèves doués avec patience et gentillesse
Cette histoire fait partie d’une série mensuelle qui célèbre les enseignants exceptionnels de notre communauté Flipgrid. Histoires par Angela Tewalt.
Dans une salle de classe lumineuse et confortable d’Oceanside, dans l’État de New York, Angela Abend, éducatrice au primaire, a accroché une tapisserie pour ses élèves doués sur laquelle on pouvait lire: « Vous avez déjà vos ailes. Il est maintenant temps d’apprendre à voler. »
Au début de leur mandat de trois ans avec Angela, elle demandait à chaque élève de se tenir devant la tapisserie pour une photo à partager avec les familles. Avec les belles ailes tendues derrière eux, les élèves souriaient grand – se sentant forts, heureux et confiants dans l’apprentissage à venir.
Pendant plus d’une décennie, Angela a vaillamment enseigné Project Extra, un programme d’enrichissement pour les élèves doués et talentueux de la quatrième à la sixième année. Pendant son temps avec des centaines d’élèves à travers le district scolaire d’Oceanside, Angela ne se concentrait pas seulement sur la rigueur académique , mais elle s’occupait aussi de leur cœur, les encourageant puissamment, sans relâche, à s’aimer eux-mêmes.
« J’ai toujours voulu que mes élèves sortent des sentiers battus et reconnaissent qui ils étaient », explique Angela, qui a pris sa retraite l’été dernier après 30 ans d’enseignement . « Au primaire et au collège, c’est une telle tendance d’essayer de s’intégrer, mais je disais toujours : « Tu es né pour te démarquer! Acceptez-le et adorez cela chez vous. »
« La seule chose que je me suis toujours efforcée de faire dans le programme était que chaque élève grandisse, devient, trouve de la force et soit toujours qui il était. Ce fut une expérience merveilleuse et exceptionnelle.
Défendre les intérêts des élèves et des familles
Angela a enseigné en sixième année pendant la première moitié de sa carrière d’enseignante avant que son fils en bas âge de l’époque ne l’inspire à retourner à l’école elle-même.
Il manifestait des comportements qu’elle voulait mieux comprendre et soutenir, alors elle a complété sa certification de surdoué et a ensuite enseigné Project Extra à défendre des enfants comme son fils cadet.
« Je l’ai vu dans tous les petits que j’ai enseignés », dit Angela. « Le perfectionnisme, les surexcitabilités – mais j’ai pu défendre chacun d’eux et aider les parents à mieux comprendre que j’étais eux aussi ! Je voulais qu’ils sachent qu’ils avaient une personne extérieure à qui puiser qui essayait aussi très fort de comprendre leurs enfants. »
Au fil des ans, Angela a créé un espace sûr effervescent pour des centaines d’enfants dans le cadre du projet Extra, tous axés sur la créativité, la collaboration, la pensée critique et la communication. Ensemble, ses élèves ont réalisé des activités, recueilli des fonds pour des organismes de bienfaisance locaux et construit des projets pour leurs écoles.
Sur Flipgrid, ils ont présenté des inventions maison, relevé des défis, rencontré des auteurs célèbres, animé un spectacle de talents et réfléchi à leur croissance au cours de l’année, tous s’efforçant d’atteindre l’autosuffisance et la confiance.
Au milieu de l’environnement chaleureux, Angela a pris le temps de créer, ses élèves ont expiré, se sont retrouvés et ont donné beaucoup de grâce.
« Mes élèves savaient : « Mme Abend me comprend », dit Angela. Certains d’entre eux l’appelaient même leur petit sanctuaire. Ils étaient tous doués de différentes manières, mais quand ils se sont réunis, ils se sont tous compris.
« C’était un sens de la communauté, un endroit vraiment cool pour les enfants, pour les parents, pour moi. Je me suis donné à 110 %, et c’était merveilleux d’en faire partie. »
« FLIPGRID N’EST PAS SEULEMENT UNE PLATEFORME PERMETTANT À NOS ÉTUDIANTS DE FAIRE ENTENDRE LEUR VOIX. C’EST AUSSI UN OUTIL PRÉCIEUX POUR FAVORISER LES LIENS », EXPLIQUE ANGELA ABEND, UNE ÉDUCATRICE DE 30 ANS AU PRIMAIRE QUI A PRIS SA RETRAITE CETTE ANNÉE.
Au cours des derniers mois, Angela a aidé d’autres éducateurs dans le cadre de programmes similaires d’éducation des surdoués, travaillant même avec des universités locales de Long Island. Elle demandera à d’anciens élèves ou parents de parler de leur expérience, et elle partagera également ses propres observations, mais elle transmet toujours le livre de l’auteur Susan Verde, « Je suis amour » et encourage la même chose pour nous, adultes, qu’elle l’a fait pour ses élèves : Trouvez l’amour.
« Il s’agit d’un amour de votre profession, d’un amour de votre métier, d’un amour de vos étudiants et d’un amour de leur famille », dit Angela. « C’est primordial. Tout le reste est secondaire.
« Nous sommes tous pris au piège », dit-elle. « Comme moi, je suis sûr que vous avez une liste de 14 choses que vous devez faire aujourd’hui. Mais prenez du recul et rappelez-vous ce qui est important en ce moment : que nos élèves se rendent compte qu’ils sont adorés, surtout pendant cette période dangereuse, et fassent savoir à leurs parents qu’ils ont un lien.
« Votre liste pourrait ne pas être faite avant quelques jours, mais si vous faites en sorte que même deux ou trois enfants se sentent plus à l’aise dans leur propre peau, cela vaut toute une vie. »