Pleins feux sur l’éducateur : Ramesh Laungani
Un professeur de biologie du Nebraska travaille à humaniser et à mieux communiquer la science
Cette histoire fait partie d’une série hebdomadaire qui célèbre les enseignants exceptionnels de notre communauté Flipgrid. Histoires par Angela Tewalt.
Il y a quelques années, une étudiante du Nebraska nommée Erin s’est rendue sur Flipgrid pour parler des ours bruns de l’Alaska .
En 90 secondes, elle a expliqué comment le changement climatique affecte les réseaux trophiques que les ours mangent. Ils avaient l’habitude de manger du poisson en juillet et en août, « parce que c’est à ce moment-là qu’il y a le plus de poissons dans la rivière », nous dit Erin, puis ils mangeaient des baies en septembre, quand les baies commençaient à pousser.
Mais parce que les températures en Alaska se réchauffent lentement, les ours mangent maintenant les baies en premier, en juillet et août, ce qui signifie qu’il y a trop de saumons dans la rivière, mangeant plus de nourriture et rendant plus difficile la survie des autres poissons, conclut-elle.
Elle a inclus des dessins à la craie et des poissons souriants, et il y a des élèves de dixième année en Allemagne qui parlent encore de la vidéo.
Erin suivait un cours sur le changement climatique avec Ramesh Laungani, professeur de biologie à l’Université Doane de Lincoln. Pour aider ses élèves à mieux comprendre le contenu, il leur a demandé d’expliquer dans une vidéo Flipgrid des articles de recherche scientifique – pas pour eux-mêmes, mais pour les élèves de la maternelle à la 12e année du monde entier.
« Si vous pouvez expliquer un concept à un élève de septième année, vous le comprenez, n’est-ce pas ? », dit Ramesh, qui enseigne également des cours de biologie de la conservation et a une formation en écologie végétale. « Il y a quelques années, j’ai lancé un appel sur Twitter, en disant: » Je vais demander à mes étudiants de faire ces vidéos. » "
La première année, il s’est connecté avec une école locale au Nebraska ainsi qu’une autre en Floride. Mais, l’année suivante, il établissait des liens avec des écoles de la maternelle à la 12e année dans tout le pays et même dans le monde entier, y compris une base militaire en Allemagne qui était chatouillée d’être exposée à des scientifiques américains.
« Le fait que ces élèves apprennent de nouvelles sciences et apprennent des choses dont ils ignoraient l’existence, c’est le jeu », dit Ramesh. « Même s’ils rentrent chez eux et s’assoient à table pour dire : « Hé, maman, j’ai appris à connaître ces ours et le changement climatique », cela élargit maintenant la portée de la voix de mes élèves dans les salles à manger et les salons de ces familles. En tant que scientifique, j’aimerais qu’il y ait un moyen de le quantifier, bien sûr, mais je peux dire avec certitude que c’est transformateur pour moi. »
Prendre le temps de la clarté, de la compréhension
Ramesh est un scientifique passionné. Si vous le souhaitez, il vous promènerait sur son campus pour quantifier les stocks de carbone sur pied dans les arbres et le sol – il vous donnerait des heures et des jours sans manquer un battement – mais il veut aussi que vous profitiez de tout ce qui vous intéresse, et il veut que ses étudiants sachent que tout est possible.
Ramesh a passé des années à humaniser magnifiquement la fascination de la science, et ses efforts pour créer des vidéos pour les élèves de la maternelle à la 12e année aident non seulement les étudiants à mieux comprendre le manuel, mais les aident également à parler plus facilement de la science d’une manière compréhensible, agréable et engageante. Avec ses encouragements, Ils coupent le jargon, l’expliquent simplement et sont habilités à en apprendre davantage.
« Les scientifiques sont souvent qualifiés de mauvais communicateurs », dit Ramesh. « J’ai vu ceux qui ne sont pas conscients du public avec lequel ils essaient de se connecter , et cela met en place tous ces obstacles pour que le public accède à la science.
« Lorsque je donne à mes étudiants cette formation en communication, je suis en mesure d’évaluer un niveau plus profond de leur compréhension. Je peux facilement identifier les idées fausses parce que vous pouvez entendre des hésitations dans leurs voix quand ils expliquent un sujet, et vous ne pouvez pas identifier cette hésitation dans une réponse écrite, n’est-ce pas?
En plus d’aborder les façons dont nous parlons de la science, Ramesh tient à dévoiler les nombreuses façons dont nous pouvons également travailler dans le domaine de la science.
Il y a quelques années, un enseignant du Rhode Island lui a demandé sur Twitter de faire une vidéo Flipgrid parlant de son travail. Des mois plus tard, il créait encore des vidéos hebdomadaires pour ses élèves qui comprenaient des questions scientifiques ouvertes dont ils pouvaient discuter. À la fin de l’année scolaire, il a fait défiler son téléphone sur le campus pour présenter ses collègues afin que les étudiants puissent en apprendre davantage sur d’autres types de scientifiques.
« Pour moi, c’était une occasion d’aider les élèves à comprendre à quel point la science pouvait être diversifiée », dit Ramesh. « Je pense que les étudiants pensent à un biologiste et ont une image en tête qu’ils travaillent avec des animaux ou dans le laboratoire, mais je suis toujours fasciné par les scientifiques qui existent! »
Donner un nom à la science
Aujourd’hui, il présente toujours les nombreux scientifiques de notre monde avec le #1000STEMWomenProject, une plate-forme qui donne aux femmes 90 secondes sur Flipgrid pour expliquer leur travail et peut-être encourager un jeune étudiant à envisager quelque chose au-delà de la biologie.
« Je veux que les enfants apprennent à connaître un neurobiologiste de la reproduction, un chimiste cosmétique ou toute autre sous-discipline et réalisent que c’est quelque chose que vous pourriez être ou faire », dit Ramesh. « Et la motivation des scientifiques est qu’ils acquièrent la même pratique que mes étudiants – expliquer bien leur science et dans un format concis.
« Cet ensemble de compétences demande de la pratique, n’est-ce pas ? Mais tant avec le projet STEM qu’avec mes étudiants, ces liens se font par la conversation, et cela fonctionne. Nous avons eu une fille de septième année qui, à la fin d’une vidéo que nous avons faite sur le cou des girafes, a dit: « Vous savez, je n’ai jamais vraiment aimé la science, et je n’ai jamais été vraiment bonne en sciences, mais vous m’avez intéressée maintenant. » Mes canaux lacrymaux sont restés vides pendant six mois!
« J’ai diffusé cette vidéo pour mes élèves et je leur ai dit : « Je veux que vous réfléchissiez à l’impact que vous avez sur les élèves dans les salles de classe, où que ces vidéos soient vues » », conclut Ramesh. « En tant qu’étudiants, vous considérez cela comme un devoir, mais vous avez un impact bien au-delà des murs de cette salle de classe. » Et tout cela est renforcé par Flipgrid. »