Pleins feux sur les éducateurs : Rencontrez Andrew Arevalo

Cette histoire fait partie d’une série qui célèbre le Mois de l’appréciation des enseignants. Chaque jour de mai, nous vous présenterons un éducateur exceptionnel au sein de la communauté Flipgrid. Histoires par Angela Tewalt.

Garçon, un sourire peut-il raconter une histoire.  

Andrew Arevalo est un jeune enseignant du primaire du sud de la Californie. Ambitieux comme beaucoup, résilient et patient aussi. Mais face au scepticisme, à la réticence ou à sa propre insécurité – comme le ferait un nouvel enseignant – Andrew ne se recroqueville pas, ne frustre pas et ne panique pas. Il affiche un sourire éclatant et vif à la place.  

La résilience n’est facile pour personne. Même lorsque nous pensons connaître les réponses ou que nous pensons voir le chemin, nous devons chercher un nouveau courage en nous pour l’emporter. Et, pour Andrew, tout cela est dans son sourire – bravoure, espoir, foi et puissance – une histoire qui résonne bien au-delà des champs ensoleillés d’El Centro.  

Andrew est un si grand rêveur.

« Je pensais pouvoir mettre en œuvre le changement par moi-même, mais je me rends compte maintenant que ce n’est pas moi contre eux », dit Andrew. « J’aime mes enfants, j’aime ma communauté, et nous sommes tous dans la même équipe, travaillant ensemble maintenant à un niveau dont je n’aurais pu que rêver. C’est incroyable.  

Andrew a passé toute sa vie dans la vallée impériale, une communauté rurale frontalière à l’est de San Diego. C’est un endroit calme, chaleureux et paisible, où la famille est proche et les voisins sont aussi la famille. Le ciel est vaste, des champs ouverts entourent l’école et les dépoussiéreurs chronométrent leur horaire de pulvérisation autour de la récréation afin de ne pas déranger les enfants.  

Ici, tout le monde veille sur tout le monde, et ils se soucient tous beaucoup. Lorsque la grand-mère d’Andrew est décédée le mois dernier, chacun de ses élèves est passé devant sa maison avec des pancartes, des sourires et de grands bras ouverts suspendus par les fenêtres des portes de la voiture pour lui faire savoir qu’ils pensaient à lui.  

Ce travail et cette vie idyllique dans la vallée – c’est plus que la maison d’Andrew. C’est tout.  

« Ma vision a toujours été de rester ici et d’apporter des changements dans mon propre comté », explique Andrew, qui enseigne en quatrième année à l’école primaire McCabe Union. « Je ne veux jamais partir, et le fait est que ce que nous faisons ici est génial. Nous sommes une plaque tournante de l’innovation parce que nous sommes plus petits – nous devons innover! – et je veux tellement partager tout ce que nous faisons pour mener le changement. C’est absolument mon travail de rêve.  

Tout comme Andrew, sa famille travaille aussi dans l’éducation. Son fiancé enseigne en cinquième année, son grand frère est directeur, sa belle-sœur enseigne à une porte de lui et son père, Greg, enseigne depuis plus de 40 ans.  

« Une grande partie de mon inspiration pour être en classe est évidemment venue de mon père », dit Andrew. « Ce n’est pas qu’il nous ait poussés, mon frère et moi, à enseigner. J’ai juste vu l’amour que mon père a toujours eu pour sa profession et je voulais suivre ces traces. »  

Aujourd’hui, plus que jamais, il se tourne vers son père. Quand Andrew était à l’école, il était l’étudiant parfait – le tuteur du campus, celui qui donnait les discours et celui qui recevait tous les prix. Tout cela est venu naturellement. Avec des idées en poche et une confiance pour le garder, Andrew était avide de commencer sa carrière.  

« Mais cette première année a été littéralement l’année la plus difficile que j’ai jamais vécue », se souvient Andrew. « Cela n’avait rien à voir avec les élèves ou la pédagogie dans ma classe. C’est parce que je travaillais mieux de manière indépendante. J’avais toutes ces idées, mais je ne savais pas comment les partager avec mes collègues. Il y avait une énorme dichotomie entre la théorie et ce que j’avais appris à l’école et la pratique réelle de l’établissement de relations.  

Au milieu du sentiment d’isolement, la relation d’Andrew avec son père a apporté une résolution.  

« J’ai eu cette révélation que mon approche était trop forte », admet Andrew. « J’étais cette nouvelle éducatrice qui avait tellement d’énergie brute, mais j’étais trop solitaire avec mes idées. Si je voulais diriger le changement et partager des idées avec mes collègues, je devais le faire avec empathie – c’est exactement la façon dont je partage une relation avec mon père. »  

En tant qu’éducateur expérimenté, Andrew savait que son père se sentait parfois laissé pour compte. Alors que de jeunes éducateurs comme Andrew arrivaient avec des idées, de la technologie et de l’innovation, Greg se démenait. Au lieu de pousser son père à suivre, Andrew a compati pour le soutenir.  

« Mon père a fait face à de nombreux obstacles alors que nous passions tous à l’apprentissage à distance, mais c’est lui qui a pris son envol et c’est maintenant lui qui me met au défi avec des questions et des façons de l’aider », dit Andrew. « Il est tellement inspirant pour moi ! Mais c’est parce que je veux le soutenir. Je veux me mettre à sa place et comprendre ses frustrations, et c’est exactement comme ça que je devrais soutenir mes collègues. »